Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Amerika Serikat (NTSB) membuka penyelidikan terhadap Waymo setelah muncul laporan berulang bahwa robotaksi perusahaan itu secara ilegal melewati bus sekolah yang sedang berhenti, setidaknya di dua negara bagian. Langkah NTSB ini menambah sorotan terhadap aspek keselamatan operasional kendaraan otonom di ruang publik.
Penyelidikan tersebut menyoroti kekhawatiran mengenai kemampuan kendaraan tanpa pengemudi mematuhi aturan lalu lintas dalam situasi yang sensitif, seperti ketika bus sekolah berhenti. NTSB disebut akan mendalami pola kejadian dan potensi risiko yang ditimbulkan dari perilaku kendaraan otonom tersebut.
Di saat yang sama, Tesla meluncurkan layanan robotaksi di Austin, Texas, tanpa pengemudi manusia di kursi depan. Inisiatif ini merupakan kelanjutan dari layanan terbatas yang diperkenalkan tahun sebelumnya, ketika operator keselamatan manusia masih mendampingi. Meski begitu, layanan di Austin dilaporkan belum sepenuhnya diterapkan pada seluruh armada, dan disebut ada kendaraan pengejar yang ikut mengawasi.
Masih terkait strategi perusahaan, Tesla juga menghentikan Autopilot—sistem bantuan pengemudi canggih (advanced driver assistance system/ADAS) yang pertama kali diperkenalkan pada 2014. Autopilot selama ini mencakup fitur seperti traffic-aware cruise control untuk menjaga jarak aman dengan kendaraan di depan, serta Autosteer yang membantu memusatkan kendaraan di jalur dan mengemudikannya.
Penghentian Autopilot terjadi sekitar sepekan setelah Tesla mengumumkan perubahan skema pembayaran perangkat lunak Full Self-Driving (FSD), dari biaya satu kali sebesar 8.000 dolar AS menjadi model langganan bulanan bagi pelanggan. Rangkaian langkah ini dipandang sebagai upaya Tesla meningkatkan pendapatan dari FSD sekaligus memperkuat posisinya sebagai perusahaan AI dan robotika.
Di balik keputusan tersebut, Tesla juga menghadapi penangguhan 30 hari atas lisensi manufaktur dan dealernya di California. Penangguhan itu disebut berkaitan dengan putusan hakim pada Desember yang menyatakan Tesla terlibat dalam pemasaran menipu karena melebih-lebihkan kemampuan Autopilot dan FSD. Putusan tersebut sempat ditangguhkan selama 60 hari untuk memberi waktu bagi Tesla memenuhi ketentuan. Dalam konteks ini, penghapusan nama Autopilot sambil mendorong FSD dinilai sebagai langkah yang berpotensi terkait dengan tuntutan regulator kendaraan bermotor di negara bagian tersebut.
Di luar perkembangan Waymo dan Tesla, sektor mobilitas otonom dan teknologi pendukungnya terus menarik pendanaan dan transaksi bisnis. Zipline, perusahaan rintisan pengiriman drone otonom dan logistik yang telah beroperasi lebih dari satu dekade, mengumumkan pendanaan baru sebesar 600 juta dolar AS. Zipline didorong oleh platform drone P2 yang diluncurkan pada 2025 untuk pengiriman makanan dan barang ke rumah, dengan valuasi perusahaan disebut mencapai 7,6 miliar dolar AS. Perusahaan ini berencana memperluas layanan ke Houston dan Phoenix, serta setidaknya empat negara bagian AS lainnya pada 2026. Putaran pendanaan itu diikuti oleh Fidelity Management & Research Company, Baillie Gifford, Valor Equity Partners, dan Tiger Global.
Sejumlah kesepakatan lain yang dilaporkan terjadi di sektor terkait mencakup ABZ Innovation—produsen drone pertanian dan industri berat asal Eropa—yang menghimpun 8,2 juta dolar AS dalam pendanaan dipimpin Vsquared Ventures. Ethernovia, perusahaan rintisan di San Jose, California, yang mengembangkan sistem berbasis Ethernet untuk kendaraan otonom, mengumpulkan 90 juta dolar AS pada pendanaan Seri B yang dipimpin Maverick Silicon. Serve Robotics, perusahaan robot pengiriman trotoar yang didukung Nvidia dan Uber, mengakuisisi Diligent Robotics dalam kesepakatan senilai 29 juta dolar AS; Diligent dikenal melalui robot Moxi yang dirancang membantu pekerjaan di rumah sakit.
Selain itu, Terralayr—perusahaan penyimpanan baterai skala jaringan asal Jerman—menggalang dana 192 juta euro dalam putaran yang dipimpin Eurazeo. Sementara pendiri TrueCar, Scott Painter, mengakuisisi kembali TrueCar melalui perusahaannya Fair Holdings dan mitra lain dalam kesepakatan 227 juta dolar AS, menjadikan TrueCar kembali berstatus perusahaan swasta dengan Painter sebagai CEO.
Perkembangan lain turut mewarnai lanskap mobilitas otonom dan AI. Austin Russell, pendiri sekaligus mantan CEO perusahaan lidar Luminar yang bangkrut, menyetujui untuk menerima panggilan pengadilan elektronik terkait informasi di ponselnya dalam proses kebangkrutan. Di Tiongkok, Geely Holding Group merilis cetak biru lima tahun yang menargetkan unit ride-hailing Cao Cao Mobility mengoperasikan 100.000 robotaksi di kota-kota besar pada 2030, dengan rencana ekspansi global di masa depan.
General Motors dilaporkan memindahkan produksi dua kendaraan berbahan bakar bensin dari Tiongkok dan Meksiko ke pabrik AS di Kansas, yang juga akan mengakhiri produksi Chevrolet Bolt EV. Dari Tesla, perusahaan disebut berencana melanjutkan pengembangan Dojo3—chip AI generasi ketiga yang sebelumnya ditinggalkan—dengan pernyataan CEO Elon Musk bahwa Dojo3 akan didedikasikan untuk “komputasi AI berbasis ruang angkasa,” bukan untuk melatih model swakemudi.
Sementara itu, Waymo membuka layanan robotaksi di Miami dengan penerimaan pengendara secara bergilir untuk hampir 10.000 penduduk lokal yang berada dalam daftar tunggu. Di ranah penggunaan FSD, Alex Roy—yang dikenal dengan rekor perjalanan transkontinental—dilaporkan menyelesaikan perjalanan Los Angeles–New York menggunakan Tesla Model S, dengan perangkat lunak Full Self-Driving Supervised versi 14.2.2.3 menangani 100% perjalanan sejauh 3.081 mil dalam 58 jam 22 menit.
