Penggemar olahraga menantikan tahun 2026 yang diperkirakan menjadi salah satu periode terbesar dari sisi jumlah penonton dan keterlibatan global. Super Bowl LX dan Olimpiade Musim Dingin disebut sebagai dua momen yang paling dinantikan di media, di tengah tren perubahan cara publik mengakses tayangan olahraga.

Data menunjukkan antusiasme penonton tetap tinggi. Super Bowl LIX pada tahun lalu tercatat menarik lebih dari 127 juta penonton. Namun, laporan Tops of Sports menyoroti adanya perbedaan demografis yang signifikan antara penonton siaran televisi dan penonton melalui layanan streaming, yang menjadi pertimbangan penting dalam memetakan audiens.

Perhatian publik juga mengarah ke Piala Dunia FIFA 2026™, dengan 37% populasi umum di Amerika Serikat menyatakan minat mereka terhadap sepak bola diperkirakan akan meningkat. Dalam pasar sponsor olahraga yang semakin kompetitif, momentum menjelang dan setelah ajang besar dinilai menjadi fase krusial bagi merek dan pengiklan untuk menyusun strategi.

Laporan yang sama mencatat pertumbuhan basis penggemar di sejumlah cabang olahraga. Menjelang Piala Dunia FIFA 2026™, popularitas sepak bola di Amerika Serikat terus meningkat, dengan jumlah penggemar mencapai 62 juta dan disebut sebagai basis penggemar terbesar keempat di dunia. Di saat bersamaan, baseball, golf, basket, dan softball juga dilaporkan mengalami kenaikan jumlah penonton serta memperkuat basis penggemar masing-masing.

Perkembangan streaming turut mengubah pola konsumsi olahraga langsung melalui penayangan multiplatform dan memperluas jalur keterlibatan dengan menjangkau audiens yang lebih luas. Dokumenter olahraga di layanan streaming juga disebut mampu mempertahankan perhatian penonton, dengan total waktu tayang mencapai 16,937 juta menit pada 2024, naik 113% dibanding 2021. Untuk 2025, total waktu tayang diperkirakan berada pada level yang serupa.

Dari sisi komersial, sponsor olahraga dinilai menawarkan peluang eksposur yang besar. Laporan tersebut menyebut liga seperti NBA dan MLB mewakili nilai media sebesar 515 juta dolar AS bagi merek pada 2025. Antusiasme playoff MLB yang dipicu oleh Shohei Ohtani dan Los Angeles Dodgers juga disebut membuka peluang baru untuk menjangkau penggemar dari beragam latar belakang.

Dengan rangkaian agenda besar yang sudah di depan mata, tahun 2026 dipandang sebagai periode penting bagi berbagai pihak—mulai dari pemegang hak siar hingga sponsor—untuk menyesuaikan pendekatan mereka seiring perubahan perilaku penonton dan menguatnya minat pada sejumlah cabang olahraga.