Badai musim dingin dahsyat di Amerika Serikat memicu gangguan besar pada perjalanan udara, memaksa maskapai membatalkan penerbangan dalam jumlah ribuan. Sistem badai yang disebut sebagai salah satu yang terluas dalam beberapa tahun terakhir itu bergerak melintasi wilayah AS, dari Texas hingga New England.

Berdasarkan data situs pelacakan penerbangan FlightAware, lebih dari 13.000 penerbangan di AS dibatalkan selama periode Sabtu hingga Senin. Angka tersebut menjadi tingkat gangguan perjalanan udara terburuk sejak penutupan pemerintah AS tahun lalu, ketika kekurangan staf pengontrol lalu lintas udara di bandara-bandara di seluruh negeri menyebabkan kemacetan penerbangan.

Perusahaan analitik penerbangan Cirium menilai, untuk beberapa maskapai, gangguan yang diperkirakan terjadi pada Minggu mendekati tingkat yang belum pernah terjadi sejak pandemi virus corona menghantam perjalanan udara.

Pada Sabtu pukul 09.30 waktu New York, pembatalan penerbangan mencapai 90% untuk penerbangan yang berangkat dari Memphis. Sementara itu, 76% penerbangan dari Oklahoma City dan 75% dari Dallas-Fort Worth juga dibatalkan. Bandara di Austin, Charlotte, dan Nashville turut terdampak parah.

Gangguan diperkirakan meluas ke wilayah Washington dan New York seiring badai berlanjut hingga Minggu.